
В мае 2019 года 21-летний Шарль Леклер сел за руль Ferrari, чтобы участвовать в Гран-при Монако, став самым молодым гонщиком за рулём Ferrari со времён Рикардо Родригеса в 1961 году — а также первым монакским гонщиком, подписавшим контракт с «Прыгающей лошадью».
«Я совсем другой человек, чем три года назад», — признался Леклер в интервью по Zoom перед Гран-при Монако 2022 года. «В спорте, как и в жизни, ты растёшь из года в год. Набираешься опыта, понимаешь, что работает, а что нет».
Герой родного города тщательно подходит к делу. «Я записываю всё — свои ощущения, эксперименты, методы работы с инженерами. Постепенно все эти мелочи складываются в улучшения — и как гонщика, и как человека. Теперь я спокойнее и зрелее».
Сын монакского промышленника и бывшего гонщика Формулы-3 Эрве Леклера, который ушёл из жизни в 2017 году, Шарль мечтал о Формуле-1 с детства. «Мне было около четырёх или пяти, я играл в машинки на улице около первого поворота, одновременно смотря гонку».
В этом сезоне Леклер занимает второе место в общем зачёте пилотов после неудачи на Гран-при Испании, где проблема с задней шиной вынудила его сойти на 27-м круге. До этого он лидировал с преимуществом в 19 очков над Максом Ферстаппеном, но теперь отстаёт от гонщика Red Bull на шесть очков перед стартом в Монако.
«Три года назад наша машина могла побеждать время от времени, но не была стабильной. В этом году она конкурентоспособна на каждой трассе», — сказал Леклер. «Новые правила сильно изменили машины, и борьба стала намного напряжённее. У нас есть реальный шанс на победу в этот уикенд, хотя Red Bull и Mercedes очень сильны».
Несмотря на неудачи на родной трассе — столкновение со стеной на Ля Раскасе в 2019 году, невозможность стартовать в 2021-м из-за повреждений в квалификации и авария на Историческом Гран-при Монако, где у него отказали тормоза — Леклер остаётся сосредоточенным.
Вне трассы он активно участвует в благотворительности. Недавно он сыграл в ежегодном футбольном матче World Stars, собирающем средства для помощи детям из малообеспеченных семей. «Это весело и непринуждённо, а играть с принцем — особое удовольствие», — рассказал он. «Мы часто вместе занимаемся спортом, включая паддл-теннис. Я горжусь и благодарен за его поддержку с самого начала».
Леклер известен своей искренностью и ценит аутентичность превыше всего. «Я лучше буду ненавидимым за то, кто я есть, чем любимым за чужую роль. Я не собираюсь меняться».
Когда появились слухи о возможном снятии Гран-при Монако с календаря Формулы-1, Леклер открыто выступил за сохранение гонки. «Я не помню Формулу-1 без Монако, кроме как из-за пандемии. Монако — часть истории Формулы-1, как Сильверстоун и Монца, и должно оставаться в календаре. Ни одна трасса не даёт такого адреналина».
Хотя гонка и осталась в календаре, её традиционная майская дата может измениться, чтобы позволить провести этапы в Майами и Монреале подряд. Генеральный директор F1 Стефано Доменикали подтвердил планы по регионализации гонок 2023 года, что поддержали руководители команд, включая Гюнтера Штайнера из Haas. «Нужно идти в ногу со временем», — сказал он.
В рамках этой темы президент Liberty Media Грег Маффеи присоединился к принцу Альберту в Монако на церемонии запуска премии Grace Influential Impact Award, которая будет присуждаться команде Формулы-1, оказавшей наибольшее положительное влияние по итогам сезона в области разнообразия, устойчивого развития и благотворительности.
Что касается перспектив Леклера, то его квалификационные результаты в Монако впечатляют. В пятничной тренировке он показал лучшее время, опередив напарника Карлоса Сайнса и гонщиков Red Bull — Серхио Переса и Макса Ферстаппена — на доли секунды. Несмотря на позднюю аварию Переса в третьей тренировке, Леклер завоевал поул-позицию, подготовив почву для захватывающей гонки.
«Это очень особенный момент. Я невероятно счастлив», — сказал Леклер. «Уикенд проходит очень гладко. Последний круг перед красным флагом был идеальным — я был на пределе. Машина ощущалась потрясающе, и здорово иметь Карлоса рядом на первой линии. Если будет сухо, прогноз более предсказуемый, но в любом случае мы конкурентоспособны».
Для Шарля Леклера гонка в Монако — это не только спортивный вызов, но и честь для родного края. В эти выходные все взгляды будут прикованы к герою родных улиц в его стремлении к победе.