Прованс и Флоренция предлагают два ярких маршрута для коротких путешествий из Монако — и для этого не понадобится авиабилет.
На тихой сельской дороге в укреплённой деревне Ман, примерно в 240 км от Монако, расположился Couvent des Minimes — шестнадцатый век, каменные стены цвета мёда, окружённые фруктовыми садами и оливковыми рощами. В 2008 году здание было элегантно восстановлено и стало частью группы Relais & Châteaux. Этот отель с 46 номерами и спа, ранее служивший местом изучения целебных свойств растений монахами при личном ботанике Людовика XIV, сегодня предлагает современный комфорт в гармонии с историей. Здесь также находится первый спа L’Occitane — бренда, основанного в Манe в 1976 году Оливье Боссаном, который предлагает кремы и масла с миндалём, вербеной, мёдом и лимоном.
В 2014–2015 годах отель прошёл обновление, сохранив баланс минимализма и комфорта. Номера различной площади и формы украшены пастельными оттенками розового, зелёного и сиреневого. Особое внимание заслуживает Cassine Suite — апартамент в древней часовне под колокольней с панорамным видом на окрестности.
Все помещения — ресторан, бар, библиотека, бутик и номера — расположены вокруг сводчатых клуатров, а гастрономические предложения не оставят гостей голодными. Шеф-повар Гатьен Демчына готовит блюда региональной кухни — от ягнёнка из Систерона до рыбы с сезонными овощами Луберона, а кондитер Алессандро Пароди поражает сочетанием вкусов, например, десерт из маскарпоне с чёрными инжирами и ягодным сорбетом.
Владелец Couvent des Minimes и генеральный директор L’Occitane, австриец Рейнольд Гайгер, купивший треть компании в 1994 году и ставший председателем совета два года спустя, расширил сеть до 90 спа в 30 странах. Тем не менее, фирменные процедуры L’Occitane — антивозрастной уход с цветком бессмертника, массаж с лавандовым маслом или детокс-обёртывание с миндалём — сохраняют дух первого спа в Провансе, окружённого ароматными кустами и цветами, названными в честь францисканских монахинь.
Если удастся оторваться от бассейна, стоит посетить рынки соседних деревень Маноск и Форкалькье; июнь и июль — лучшее время для прогулки по лавандовым полям плато Валансоль.
На расстоянии чуть более 400 км от Монако, шагнув в двери Four Seasons Hotel Firenze, гости погружаются в атмосферу флорентийского очарования. Этот 16-вековой палаццо della Gherardesca, всего в 15 минутах пешком от Дуомо, окружён крупнейшим частным ботаническим садом Флоренции площадью 11 акров, где аллеи с секвойями, кленами и азалиями переплетаются с фонтанами, скульптурами и архитектурными изысками XIX века.
Номера и просторные люксы, оформленные Пьером Рошоном с использованием богатых тканей, венецианских люстр и мраморных ванных, расположены в двух зданиях — дворце и сравнительно сдержанной вилле с 37 номерами, бывшем монастыре, где предусмотрены отдельный консьерж и собственная столовая.
Дополняют впечатление открытый бассейн, спа с продуктами Santa Maria Novella и бар Atrium с коктейлями и чаепитием. Ресторан Il Palagio с мишленовской звездой под руководством Вито Моллики предлагает сезонные блюда и фирменные рецепты, включая пасту Cavatelli Cacio e Pepe с красными креветками и маринованными кальмарами, ризотто с морепродуктами и десерт баба аль ром.
Другие варианты включают азиатский ресторан Magnolia и неформальный ресторан у бассейна Al Fresco с медленно поднимающимися пиццами и домашним мороженым.
Отель также предлагает дегустации вин, охоту за белым трюфелем и внимательный персонал, создавая уникальный опыт проживания в исторической атмосфере. С 2019 года Four Seasons Florence управляется Массимилиано «Максом» Мустьо, владельцем является Хамад Бин Халифа Аль Тани, член правящей катарской семьи, купивший объект в 2013 году.